Действительно ли страусы прячут голову в песок?

На протяжении многих веков существует распространённый миф о том, что страусы (Struthio) прячут голову в песок, когда сталкиваются с опасностью. Этот образ стал настолько популярным, что фраза «прятать голову в песок» вошла в обиход и используется для описания людей, которые избегают решения своих проблем или игнорируют очевидные угрозы. 

Плиний Старший о страусах

Данное поверье могло возникнуть благодаря римскому натуралисту Плинию Старшему, известному как Гай Плиний Секунд. Он составил одну из первых энциклопедий, названную «Естественная история», где в десятой книге описывал повадки страусов. В его трудах упоминается, что страусы прячут голову в кустах, чтобы стать невидимыми. Он отмечал: «Они обладают удивительным свойством переваривать любую пищу без разбора, но их глупость не менее примечательна: несмотря на то, что остальная часть их тела очень большая, они думают, что если засунуть голову и шею в куст, то всё тело будет скрыто».

Но действительно ли страусы прячут голову в песок? Ответ — нет, они этого не делают. Однако существует несколько факторов, которые могут создать иллюзию, что они прячут голову. Страусы обитают преимущественно в Африке и могут встречаться в самых разнообразных экосистемах — от лугов и саванн до пустынь. Эти птицы являются самыми крупными в мире, их вес может достигать 130 килограммов, а рост — до 2,7 метра. Их головы относительно небольшие по сравнению с остальным телом, и это может ввести в заблуждение.

Происхождение мифа

Одной из причин, по которой возник миф о прятании головы, вероятно, стало поведение страусов во время насиживания яиц. В отличие от большинства птиц, которые строят гнёзда, страусы выкапывают неглубокие ямки в песке или земле для откладывания яиц. Оба родителя активно участвуют в процессе высиживания, поворачивая яйца несколько раз в день, чтобы они оставались тёплыми. Если посмотреть на страусов издалека, может показаться, что они зарываются в песок, когда на самом деле они просто заботятся о своих потомках.

Кроме того, страусы могут копать песок, когда ищут пищу. Эти птицы всеядны и могут есть разнообразные растения, семена и даже насекомых. Когда страус наклоняется, чтобы поесть, его голова может скрываться в траве или песке, что также создает впечатление, что он прячется.

Страусы также известны своей способностью быстро бегать — они могут развивать скорость до 70 километров в час, что делает их одними из самых быстрых наземных животных. В случае угрозы они предпочитают убегать, а не прятаться. Их мощные ноги и способность маневрировать помогают им избегать хищников, таких как львы и гиены.

Интересно, что страусы обладают уникальной системой общения. Они издают различные звуки, включая громкие ревущие крики, которые могут слышаться на расстоянии нескольких километров. Эти звуки служат для предупреждения других страусов о возможной опасности или для привлечения партнёров в период размножения. Страусы также используют визуальные сигналы, такие как повороты головы и движения тела, чтобы общаться друг с другом.