Кошки лучше ассоциируют слова, чем младенцы

Результаты нового исследования проливают новый свет на когнитивные способности кошек. Оказалось, что наши пушистые друзья демонстрируют неожиданно высокую способность к ассоциативному обучению, превосходя в некоторых аспектах даже маленьких детей.

Эксперимент показал, что кошки формируют связи между изображениями и произносимыми словами примерно в четыре раза быстрее, чем младенцы. Это открытие ставит под сомнение упрощенное представление о кошачьем интеллекте и заставляет пересмотреть наше понимание коммуникативных навыков животных в целом. Подробности изложены в статье для журнала Scientific Reports.

Понимание языка в животном мире

Способность понимать и использовать язык – это сложный когнитивный процесс, который долгое время считался исключительно человеческой прерогативой. Однако, многочисленные исследования демонстрируют, что и другие виды обладают определенными лингвистическими способностями. Например, некоторые виды обезьян, такие как шимпанзе и горилы, способны ассоциировать произносимые слова с письменными символами или картинками. Они учатся понимать простые инструкции и даже использовать знаки для общения между собой. Африканские серые попугаи – настоящие лингвистические таланты, демонстрирующие понимание сложных инструкций и способность к лексическому обучению, даже манипулируя объектами по словесным указаниям. Собаки, наши верные компаньоны, также проявляют впечатляющие способности к пониманию человеческой речи, реагируя на простые команды и запоминая имена людей и предметов.

Общение с кошками

Однако, кошки, несмотря на свою популярность как домашних животных и длительную историю сосуществования с людьми, оставались сравнительно малоизученным объектом в подобных исследованиях. Долгое время считалось, что их коммуникативные навыки ограничены невербальными сигналами – мурлыканьем, мяуканьем, изменением позы. Но последние исследования начинают разрушать этот стереотип. Доктор Карло Сиракуза, ветеринарный бихевиорист из Пенсильванского университета, отмечает: "Кошки, безусловно, способны распознавать звуки человеческой речи, и всё больше данных, что они используют их для взаимодействия с людьми для решения задач". Наблюдения подтверждают, что кошки реагируют на указательные жесты, а исследования последних лет показали их способность не только запоминать собственные имена, но и имена других животных и людей, с которыми они знакомы. Но до недавнего времени оставался открытым вопрос: способны ли кошки устанавливать более общие ассоциации между словами и объектами?

Японские ученые под руководством Сахо Такаги из Университета Адзабу разработали эксперимент, направленный на проверку этой гипотезы. В исследовании участвовало 31 взрослая кошка. Эксперимент использовал методику, аналогичную той, что применяется при изучении когнитивных способностей младенцев. Кошкам демонстрировали два девятисекундных анимационных клипа. Каждый клип сопровождался повторением выдуманного слова их хозяевами. Например, на одном клипе был изображен красный круг, а хозяин произносил "глеб", на другом – синий квадрат, сопровождаемый словом "брум". После предъявления нескольких пар клипов кошкам предлагали выбрать один из двух клипов, сопровождаемый услышанным словом. Результаты показали впечатляющую способность кошек к формированию ассоциаций между словами и изображениями. Важно отметить, что методика эксперимента исключала возможность использования кошками невербальных сигналов для определения правильного ответа.