Древнейший костяной молоток Европы

Международная группа ученых из Великобритании обнаружила древнейшее в Европе орудие, изготовленное из кости слона. Уникальная находка, сделанная на знаменитой стоянке Боксгроув (Boxgrove) на юге Англии, проливает свет на технологические и когнитивные способности людей, живших около полумиллиона лет назад.

Результаты исследования, проведенного под руководством доктора Саймона Пэрфитта (Simon A. Parfitt) из Института археологии Университетского колледжа Лондона (UCL) и доктора Сильвии Белло (Silvia M. Bello) из лондонского Музея естествознания (Natural History Museum, London), были опубликованы 21 января 2026 года в журнале Science Advances.

Находка представляет собой фрагмент кортикальной (наружной) пластины кости конечности слона, которому около 480 тысяч лет. Орудие имеет следы намеренной обработки: древний мастер оббил кость, придав ей удобную для удержания в руке форму. Однако самое главное — это микроскопические повреждения на рабочей поверхности, которые однозначно идентифицируют предмет как «ретушер», или мягкий отбойник. Им не рубили и не резали, а аккуратно подправляли (ретушировали) кромки каменных ручных рубил, снимая мелкие чешуйки кремня, чтобы заострить затупившееся лезвие.

«Это самое древнее не только свидетельство использования слоновой кости в Европе, но и первое бесспорное доказательство того, что кость слона применялась именно как молоток для обработки камня», — подчеркивают авторы исследования.

Анализ под сканирующим электронным микроскопом выявил на поверхности орудия характерные вмятины, параллельные царапины и, что особенно важно, мельчайшие вкрапления кремня. Химический анализ подтвердил, что это частицы того самого материала, который обрабатывали с помощью костяного молотка.

Стоянка Боксгроув известна археологам как «помойка» или «мастерская» под открытым небом. Здесь древние люди разделывали туши животных, в том числе лошадей, и тут же изготавливали и чинили свои каменные орудия — изящные двусторонние рубила овальной формы. Наличие мастерски выполненных рубил с прямыми, как бритва, лезвиями давно наводило ученых на мысль, что их владельцы использовали не только твердые каменные отбойники для грубой обработки, но и более «деликатные» инструменты для финальной доводки.

Слоновая кость была редким и ценным материалом в тех краях. За годы раскопок на огромной площади было найдено лишь несколько десятков фрагментов слоновьих костей. Сам факт, что люди того времени нашли, обработали, а затем принесли с собой это орудие (археологи нашли его в одном месте, а следы обработки кости — в другом), говорит о высоком уровне планирования и дальновидности. Это не был одноразовый инструмент, сделанный на скорую руку, — его берегли и использовали многократно.

«Это открытие меняет наше представление о гомининах — людях эпохи среднего плейстоцена. Мы видим не просто выживание, а сложное поведение: стратегический выбор материалов, их подготовку и транспортировку, использование специализированных инструментов для разных этапов работы. Это ключевые адаптации, которые позволили нашим предкам успешно расселяться по территории Европы, в том числе в более суровых северных условиях», — заключаютПэрфитт и Белло.

Реквизиты:

• Авторы исследования: Саймон А. Пэрфитт (Simon A. Parfitt) и Сильвия М. Белло (Silvia M. Bello)

• Место работы авторов:

  • Саймон А. Пэрфитт: Институт археологии, Университетский колледж Лондона (UCL Institute of Archaeology), Лондон, Великобритания; также Музей естествознания (Natural History Museum), Лондон.

  • Сильвия М. Белло: Музей естествознания (Natural History Museum), Лондон.

• Название статьи (оригинал): The earliest elephant-bone tool from Europe: An unexpected raw material for precision knapping of Acheulean handaxes

• Журнал: Science Advances

• Дата публикации: 21 января 2026 года

• DOI: 10.1126/sciadv.ady1390