"Пещеры Пловцов": когда в Сахаре текли реки

В западной части Египта, в суровой и безжизненной пустыне Сахаре, скрывается удивительное свидетельство прошлого. На плато Гильф-Кебир, раскинувшемся от юго-запада Египта до юго-востока Ливии, находятся пещеры, украшенные наскальными рисунками, повествующими о жизни людей, живших здесь много тысячелетий назад. 

Эти рисунки являются веским доказательством того, что Сахара когда-то была не безжизненной пустыней, а пышным и зеленым регионом. Здесь текли реки, создавая условия для процветания растительности. Плато Гильф-Кебир, сложенное из песчаника (образуется на дне водоемов), является одним из многих свидетельств этого древнего ландшафта. 

В 1926 году, европейский картограф Ласло Алмаши обнаружил две расположенные рядом пещеры, стены которых были украшены сотнями наскальных рисунков, изображающих людей, животных, а также отпечатки ладоней. 

Однако наибольшее внимание исследователей привлекли рисунки, изображающие двух человек, раскинувших руки и ноги, как будто плывущих. Благодаря этим рисункам объект получил название "Пещера Пловцов". 

Многие исследователи считают, что эти рисунки представляют собой изображения повседневной жизни людей, живших в этом регионе до того, как он превратился в пустыню. Они могли плавать в озерах и реках, которые, по мнению ученых, существовали в этом районе в период от 10 000 до 8000 лет до нашей эры.

Однако есть и другая точка зрения. Некоторые исследователи считают, что рисунки "Пещеры Пловцов" имеют более метафорический характер. Они могут быть связаны с ритуалами, духовными практиками или символическими представлениями о жизни, смерти и возрождении.  

Популярность "Пещеры Пловцов" увеличилась после того, как рисунки были показаны в книге писателя Майкла Ондетье "Английский пациент" (1992), а затем в одноименном фильме 1996 года.