Ученые доказали, что в основе первой письменности лежит торговля

Новое исследование проливает свет на историю происхождения клинописи – старейшей известной системы письма в мире. Ученые Кэтрин Келли и Маттиа Картолано из Болонского университета обнаружили убедительные доказательства того, что эта революционная система письма, возникшая в ранней Месопотамии около 3100 г. до н.э., не появилась на пустом месте, а развилась из более ранних, предшествующих ей систем обозначений, используемых в торговле. Их работа, опубликованная в журнале Antiquity, подтверждает и развивает гипотезу о том, что клинопись частично является "эволюционным потомком" методов учета, необходимых для отслеживания сельскохозяйственной продукции и текстиля.

Исследование сфокусировано на анализе изображений, выгравированных на цилиндрических печатях Месопотамии. Эти цилиндры, изготавливавшиеся из камня, использовались на протяжении тысячелетий, начиная с 4400 г. до н.э., задолго до появления письменности. Их прокатывали по влажной глине, оставляя отпечатки – своего рода "подпись", подтверждающую подлинность сделки или указывая на владельца товара. В ранний период эти отпечатки представляли собой преимущественно изображения предметов: кувшинов (для хранения зерна, масла, вина), ткацких станков, животных (овец, коз, крупного рогатого скота), символов, обозначающих количество и/или тип товара. Эти изображения, хотя и не являлись письменностью в полном смысле слова, несли в себе важную информацию о товаре, его количестве и, возможно, о его владельце или месте назначения.

Ключевое открытие исследования заключается в том, что некоторые из этих изображений, изначально служивших исключительно для идентификации и учета товаров, постепенно трансформировались в первые прото-клинописные знаки. Исследователи провели тщательный сравнительный анализ символов на печатях, датируемых периодом до 3100 г. до н.э., и самых ранних образцов прото-клинописи из южной Месопотамии (современный южный Ирак). Они обнаружили поразительное сходство: некоторые пиктограммы, изображавшие предметы на печатях, постепенно стилизовались и абстрагировались, превращаясь в условные знаки, которые впоследствии стали частью развитой системы клинописи.

Например, изображение кувшина, первоначально служившее для обозначения количества зерна, в прото-клинописи могло приобретать различные значения в зависимости от контекста. Он мог обозначать не только само зерно, но и меру объема, а также процесс хранения или транспортировки. Аналогичным образом, изображение животного могло обозначать не только самого животного, но и количество скота, или, в более позднем развитии клинописи, стать фонограммой (знаком, обозначающим звук).

Важно подчеркнуть, что исследователи не утверждают, что клинопись целиком и полностью произошла от изображений на цилиндрических печатях. Вероятно, на ее формирование повлияли и другие факторы, например, необходимость записи религиозных текстов или мифов. Однако, их исследование убедительно демонстрирует, что торговля и экономическая необходимость сыграли решающую роль в зарождении этого уникального явления человеческой цивилизации – письменности.