Ученые разгадали еще одну загадку древней истории Китая

Международная команда учёных из Оксфордского университета и Китайского университета геонаук (Ухань) нашла ключ к разгадке одной из древнейших исторических тайн Китая: что привело к закату развитой цивилизации Шицзяхэ? Оказалось, что не войны, а масштабные и продолжительные наводнения, вызванные изменением климата, заставили этот народ покинуть свои процветавшие города около 4000 лет назад. Это одно из первых исследований, которое с высокой точностью показало, что причиной коллапса древнего общества могли стать не только засухи, но и катастрофически влажные периоды. Работа опубликована в журнале National Science Review.

Около 4600 лет назад в среднем течении реки Янцзы зародилась и расцвела культура Шицзяхэ. Её представители строили дворцы и городские стены, создавали сложные системы управления водными ресурсами и развивали ремёсла, включая обработку нефрита и гончарное дело. Однако к 1600 году до нашей эры эта цивилизация практически сошла с исторической сцены, а её население мигрировало из региона. Долгое время археологи спорили о причинах: виной ли были набеги воинственных соседей или же климатические изменения?

Ответ оказался в камне — точнее, в сталагмите из пещеры Хэшан. Ведущий автор исследования, доктор Цзинь Ляо из Китайского университета геонаук, в сотрудничестве с доктором Кристофером Дэем и профессором Гидеоном Хендерсоном из Оксфордского университета, провёл анализ этого природного архива. Учёные использовали сталагмит как подробнейшую «летопись осадков», охватывающую более тысячи лет. Каждый слой его нароста, подобно годовому кольцу дерева, хранил информацию о химическом составе дождевой воды, выпадавшей в год его формирования.

Проведя 925 высокоточных измерений, исследователи смогли количественно восстановить историю осадков. Данные показали чёткую картину: регион пережил три сухих периода и два исключительно влажных, каждый из которых длился от 80 до 140 лет. Именно начало самого продолжительного влажного интервала, случившееся 3950 лет назад, совпало с резким упадком культуры Шицзяхэ.

Длительные периоды обильных дождей привели к катастрофическим последствиям. Озёра и реки вышли из берегов, обширные низменности превратились в болота, а плодородные земли, пригодные для земледелия и жизни, резко сократились. Археологические данные подтверждают: именно с этого момента в регионе фиксируется резкое сокращение поселений. Цивилизация Шицзяхэ, чьё процветание во многом зависело от развитого сельского хозяйства и управления водой, не смогла адаптироваться к столь масштабным и продолжительным наводнениям. Люди были вынуждены оставить свои городские центры в долине и рассеяться по окружающим возвышенностям.

Исследование имеет значение не только для истории. Сегодня долина Янцзы, благодаря современным инженерным системам, является житницей Китая, но глобальное потепление увеличивает риск экстремальных погодных явлений. «Это не только отражает ограниченную способность древних обществ к адаптации, но и подчёркивает критическую важность современной инфраструктуры, инноваций в сельском хозяйстве и систем управления для смягчения климатических рисков», — заключает доктор Цзинь Ляо.