Какие бывают формы планет?

Мы привыкли к представлению о планетах как о идеальных сферах, но на самом деле это далеко от истины. Все планеты в нашей Солнечной системе, и, скорее всего, во всей Вселенной, имеют форму, близкую к круглой, но не идеальную. Почему? 

Ключевую роль играет гравитация. Планеты, обладающие достаточной массой, создают гравитационное поле, которое притягивает все части планеты к ее центру. Это притяжение и делает планеты круглыми, так как все части стремятся быть как можно ближе к центру.

Однако, "круглый" не означает "идеально круглый". В реальности планеты могут иметь разные формы, зависящие от разных характеристик. Одной из них является скорость вращения планеты.

Центробежная сила, возникающая при вращении, стремится отбросить вещество от центра вращения. В результате этого влияния планета может получить незначительное выпучивание вокруг экватора. Такое выпучивание наблюдается и на Земле. Из-за различий в центробежной силе и расстоянии от центра Земли предметы на экваторе весят примерно на 0,5% меньше, чем на полюсах. 

Но что будет, если планета вращается очень быстро? В этом случае центробежная сила станет еще сильнее и планета может приобрести форму сплюснутого шара. 

Гравитация звезды-хозяина также влияет на форму планеты. Планеты, расположенные близко к своей звезде, испытывают сильное гравитационное влияние звезды, что может привести к вытягиванию планеты в форму яйца или слезы.

Одним из примеров таких планет является WASP-103 b, газовый гигант, вдвое превышающий Юпитер. WASP-103 b обращается вокруг звезды, почти вдвое превышающей Солнце, и находится очень близко к ней. Это приводит к тому, что гравитационное притяжение звезды "вытягивает" планету, делая ее форму похожей на слезу.

Кроме того, WASP-103 b вращается вокруг своей звезды очень быстро, что приводит к сплющиванию ее полюсов. В результате планета сильно сплюснута. 

Но даже сплющенный шар все равно в основном сферический. Некоторые ученые предположили возможность существования планеты тороидальной или даже бубликообразной формы. Гипотетически это могло бы произойти, если бы планета вращалась достаточно быстро, чтобы внешняя центробежная сила перевесила силу притяжения, притягивающую массу планеты к ее центру. Но пока такие планеты не обнаружены, подобные формы остаются в области догадок.