Ученые обнаружили мутацию SARS-CoV-2, из-за которой пропадает обоняние

SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19, может использовать "черный ход" для заражения мозга, предполагает новое исследование на мышах. Это открытие может объяснить, почему у многих людей возникают неврологические симптомы после заражения вирусом – усталость, головокружение, туман в мозгу и потеря обоняния. Исследователи предполагали, что эти симптомы возникают, когда SARS-CoV-2 проникает в центральную нервную систему, но требовались подтверждения механизма такого проникновения.

В статье, опубликованной 23 августа в журнале Nature Microbiology, исследователи обнаружили мутации в спайк-белке вируса, который он использует для проникновения в клетки человека путем связывания с молекулой под названием ACE2 на поверхности клеток. Эти мутации могут объяснить как SARS-CoV-2 попадает в мозг.

"Спайковый белок SARS-CoV-2 покрывает вирус снаружи, что позволяет ему проникать в клетку, - рассказывает соавтор исследования и доцент кафедры инфекционных заболеваний Северо-Западного университета в Чикаго Джадд Хультквист. - Вирус может проникать в клетку двумя путями: либо на поверхности клетки - через "входную дверь", либо попадать в клетку тайно, через "заднюю дверь" и уже там заражать ее".

"Клетки верхних дыхательных путей и легких очень восприимчивы к SARS-CoV-2, который может проникать в эти клетки, как через переднюю, так и через заднюю двери", - говорит Хультквист. Но если вирус проникает через заднюю дверь, то с большой вероятностью он достигнет мозга и размножиться в нем.

Для изучения этого механизма исследователи использовали генетически модифицированных мышей, клетки которых вырабатывают человеческий ACE2. После заражения этих мышей SARS-CoV-2 они взяли образцы вируса из тканей легких и мозга и секвенировали вирусные геномы.

"Мы обнаружили, что у мышей, инфицированных обычным SARS-CoV-2, была незначительная инфекция в мозге. Но исследование мышей, которых инфицировали генетически измененным SARS-CoV-2, у которого убрали участки расщепления фурина, ответственный за проникновение через «входную дверь» обнаружило значительное количество инфицированных клеток в мозге», - поясняет Хультквист. В частности, поражены были гиппокамп и премоторная кора, которые связаны с памятью и движением соответственно.

Однако исследование проводилось только на мышах, поэтому необходимы дополнительные исследования. Важно продолжить это исследование с выборкой образцов у людей, чтобы понять будут ли аналогичные мутации вируса и у людей.