Абийский носорог: гигант возрастом 32 000 лет

Палеонтология

В августе 2020 года на покрытых льдом берегах реки Тирехтях в северо-восточной Якутии, в суровых условиях вечной мерзлоты, ученые обнаружили мумифицированную тушу молодого шерстистого носорога, который, судя по всему, стал жертвой хищников.

"Абийский носорог", как его прозвали в честь местного района, был найден в полуразложившемся состоянии. Правая сторона его туши была относительно хорошо сохранившейся, с остатками кожи и меха, но левая часть представляла собой трагическое зрелище – следы жестокой расправы хищников.

"От верхней части бедра до уровня лопатки туша сильно разрушена. Внутренняя полость тела обнажена, большая часть кишечника отсутствует", – пишут исследователи из Российской академии наук в своем докладе «Замороженная мумия полувзрослого шерстистого носорога Coelodonta antiquitatis из позднего плейстоцена», опубликованном на сайте springer.com. "Очевидно, что левая часть мумии была съедена хищниками", – добавляют они.

Обнаруженные в шерсти носорога крошечные ракообразные, указывают на то, что животное погибло в неглубокой луже. Вероятно, носорог застрял в болоте, стал легкой добычей хищников и впоследствии был погребен под слоем льда, что позволило его останкам сохраниться до наших дней.

Радиоуглеродный анализ показал, что молодой Абийский носорог жил более 32 000 лет назад. Эти могущественные животные бродили по арктической тундре в период от 460 000 до 12 000 лет назад, в период последнего ледникового периода.

Шерстистые носороги были настоящими гигантами, вторыми по величине травоядными в экосистеме мамонтовой степи после шерстистых мамонтов. Как и мамонты, они были прекрасно приспособлены к суровому климату.

Останки Абийского носорога хранятся в Академии наук Республики Саха, где идет их активное изучение. 

В рамках нового исследования учёные провели временную разморозку туши и взяли образцы кожи, меха и мягких тканей для анализа.

Длина рога составляла 24 сантиметра, на нём было три или четыре тёмных пятна, что говорит об возрасте животного. Высота туши в холке была примерно 130 сантиметров. Это позволяет предположить, что на момент смерти шерстистому носорогу было от четырёх до четырёх с половиной лет, и он ещё не достиг половой зрелости.

Мех абийского носорога однотонный, светло-коричневого цвета, отмечают исследователи. Шерсть темнее на ушах и ногах и светлеет на спине, животе и задних конечностях.

Стоит отметить, что у абийского носорога также есть горб высотой 13 сантиметров, наполненный жировой тканью на спине. Такой горб учёные никогда раньше не встречали у шерстистых носорогов.