Что дороже: бриллиант или изумруд?

Бриллианты и изумруды – это не просто драгоценные камни, это символы роскоши, вечности и природной красоты. Но какой из этих самоцветов встречается реже и соответственно, дороже? Ответ на этот вопрос не так прост, как может показаться.

Месторождения: количественное сравнение

Если рассматривать общее количество известных месторождений, то изумруды действительно встречаются реже. Согласно данным 2019 года, насчитывается около 49 месторождений изумрудов, в то время как для алмазов существует порядка 1000 месторождений, хотя активных рудников значительно меньше – около 82.

Добыча и производство

Ежегодная мировая добыча алмазов составляет от 100 до 150 миллионов карат. С изумрудами ситуация гораздо сложнее. Добыча этих камней ведется в основном небольшими компаниями, у которых нет надежных систем отчетности. По оценкам за 2015 год, в основных странах-производителях изумрудов было добыто от 7 до 10 тонн этих драгоценных камней.

Геологическая история

И алмазы, и изумруды рождаются в глубинах Земли при высоких температуре и давлении. Однако условия их формирования существенно различаются.

Алмазы: Образуются в мантии Земли на глубине около 150-200 километров. Для их образования необходимы экстремальные условия: температура свыше 1300°C и давление более 5 гигапаскалей. Алмазы выносятся на поверхность в результате вулканической активности, в частности, кимберлитовых извержений. Этот процесс можно представить как случайный, но удивительно эффективный механизм доставки алмазов к поверхности. Кимберлитовые трубки, представляющие собой вертикальные магматические образования, содержат алмазы, распределённые относительно равномерно. Это обстоятельство значительно упрощает добычу. Промышленные методы, включающие выемку огромных объёмов породы, взрывные работы и использование мощной техники (большие самосвалы, специализированное оборудование для переработки), позволяют извлекать алмазы в масштабах, недоступных для других драгоценных камней.

Изумруды: Формируются в пегматитовых жилах на гораздо меньшей глубине, обычно не более 5 километров. Для их образования необходимы богатые бериллием растворы, которые кристаллизуются в трещинах горных пород. Изумруд — это разновидность берилла, минерала, окрашенного в зеленый цвет ионами хрома и/или ванадия. Бериллий, основа берилла, концентрируется в магматических породах континентальной коры, в то время как хром и ванадий чаще встречаются в более поверхностных слоях.

Для образования изумруда необходимо, чтобы эти два вещества "встретились" в благоприятных условиях. По словам Криса Такера, куратора исследований геологии в Музее естественных наук Северной Каролины, это происходит в специфических геологических зонах, где породы, содержащие бериллий (часто в виде берилла), вступают в контакт с осадочными породами, богатыми хромом и ванадием, такими как известняк или сланец. Процесс этот часто связан с гидротермальными растворами, циркулирующими в земной коре, которые переносят ионы хрома и ванадия к бериллиевым структурам. Другой сценарий – проникновение разжиженной магматической породы, обогащённой бериллием, в окружающие осадочные породы, богатые хромом и ванадием. Это процесс, требующий специфических температурных и давлений, а также достаточно длительного времени.

Обычно изумруды обнаруживаются в зонах тектонической активности, в частности, в коллизионных зонах, таких как горные системы, где сталкивающиеся тектонические плиты приводят к сближению различных геологических сред, создавая условия для образования изумрудов. В этих местах происходит метаморфизм, изменяющий структуру и состав пород, что может способствовать образованию изумрудов. Небольшие, локализованные залежи изумрудов значительно усложняют масштабную добычу.

Процесс огранки изумрудов также более сложен, учитывая их часто хрупкую структуру и наличие внутренних включений, которые могут значительно снизить стоимость камня. Именно поэтому изумруды, особенно высокого качества, значительно дороже алмазов сравнимого размера.