Новая теория почему вымерли мамонты

Загадка вымирания мамонтов, этих величественных гигантов ледникового периода, будоражит умы ученых уже не одно столетие. Несмотря на множество теорий, от климатических изменений до охоты древних людей, однозначного ответа на вопрос, что же погубило этих животных, до сих пор нет. Новая гипотеза, опубликованная в журнале Earth History and Biodiversity, предлагает неожиданное объяснение: причиной вымирания мамонтов могла стать пыльца.

Исследователи предполагают, что потепление климата в конце последнего ледникового периода вызвало бурный рост растительности. Этот "зеленый взрыв" привел к обильному цветению, которое сопровождалось интенсивным выделением пыльцы. Мамонты, как и многие другие животные, могли быть чувствительны к этой пыльце и страдать от аллергии.

Аллергические реакции, как известно, могут вызывать целый ряд неприятных симптомов: зуд, чихание, слезотечение, отеки. В случае мамонтов, аллергия могла стать причиной ухудшения обоняния, которое играет важную роль в их жизни. Неспособность различать запахи могла стать фатальной для популяции мамонтов. Они могли теряться во время миграций, испытывать трудности с поиском пищи и, что самое важное, не могли найти партнеров для размножения. Это, в свою очередь, привело к сокращению рождаемости и, в конечном итоге, к вымиранию.

Авторы исследования предлагают несколько способов проверки своей гипотезы. Изучение содержимого желудков мамонтов может дать информацию о том, какие растения они употребляли в пищу и какие виды пыльцы они могли вдыхать. Анализ белков иммунной системы мамонтов поможет определить, действительно ли у них были аллергические реакции. 

Конечно, пока эти исследования не проведены, гипотеза о пыльцевой аллергии остается лишь одним из многих возможных объяснений вымирания мамонтов. Но у этой теории есть и косвенные подтверждения. Например, анализ ДНК последних мамонтов с острова Врангеля, где они вымерли около 4000 лет назад, показал мутации в генах, отвечающих за чувствительность к цветочным запахам. Это может свидетельствовать о том, что у этих мамонтов была ослаблена способность ощущать запахи цветущих растений, что, возможно, также связано с аллергией.