Всегда ли Эверест будет самой высокой горой в мире?

Эверест, возвышаясь на 8848,86 метров над уровнем моря, бесспорно, является королем гор. Но как этот гигант появился и сохранит ли он свой титул в будущем? Чтобы ответить на эти вопросы, необходимо погрузиться в геологические процессы, сформировавшие нашу планету.

Рождение горных гигантов

Высочайшие горные хребты на Земле, такие как Гималаи, являются результатом столкновения тектонических плит. Представьте себе две огромные плиты земной коры, медленно дрейфующие по расплавленной мантии. Когда они сталкиваются, одна из плит начинает погружаться под другую в процессе, называемом субдукцией. Это погружение вызывает мощные деформации в земной коре, приводя к ее утолщению и поднятию. Так рождаются горы.

Факторы, определяющие высоту гор

Однако не все столкновения плит приводят к образованию гор высотой с Эверест. Высота горной цепи зависит от нескольких факторов:

Толщина земной коры: Чем толще кора, тем выше потенциальная высота гор. Это связано с тем, что более толстая кора может выдержать большее давление и деформацию.

Температура земной коры: Холодная кора более вязкая и твердая, поэтому она может образовывать более высокие горы, чем теплая кора. Представьте холодный сироп: он более плотный и сохраняет свою форму лучше, чем теплый.

Интенсивность и продолжительность столкновения плит: Чем дольше и сильнее плиты сталкиваются, тем выше могут подняться горы.

Эрозия: Казалось бы, парадоксально, но эрозия играет ключевую роль в росте гор. Когда реки, ледники и ветер разрушают горные породы, масса над корнем горы уменьшается. В результате, согласно принципу изостазии, кора под горой поднимается, компенсируя потерю массы. Это явление можно сравнить с плавучим айсбергом: чем меньше надводная часть айсберга, тем глубже он погружен в воду.

Эверест: рекордсмен, но не навсегда

Эверест является ярким примером того, как эти факторы взаимодействуют. Гималаи образовались в результате столкновения Индийской и Евразийской плит, начавшегося около 50 миллионов лет назад. Толстая кора, холодный климат и продолжающаяся тектоническая активность способствовали росту Эвереста. Однако, несмотря на свою впечатляющую высоту, Эверест не является вечным рекордсменом.

Будущее Эвереста

Исследователи допускают возможность того, что в будущем другой гималайский пик может оказаться на вершине списка самых высоких гор планеты. 

Например, Нанга-Парбат, одна из вершин Гималаев и девятый по высоте пик мира, может расти настолько быстро, что со временем превзойдет Эверест по высоте. Однако другие ученые выражают сомнения относительно этого сценария. Несмотря на то, что скорость роста Нанга-Парбата превышает рост Эвереста благодаря активной эрозии, эта же гора подвергается более быстрому разрушению из-за сильных муссонных ветров в данном регионе. В свою очередь, Эверест растет и разрушается медленнее, сохраняя стабильную высоту. Сейчас он примерно на 610 метров выше Нанга-Парбата.

В любом случае, тектонические процессы в Гималаях будут продолжаться ещё около 10 миллионов лет, а значит возможны все вариации.