Новое захоронение викингов: «куча ног» и мужчина ростом 195 см с просверленным черепом

Студенты-археологи Кембриджского университета во время учебных раскопок обнаружили братскую могилу IX века с останками десяти человек, среди которых есть обезглавленные тела, отдельные черепа без скелетов, «куча ног» и мужчина ростом 195 см с просверленным черепом.

Неожиданная находка на студенческой практике

Весной и летом прошлого года группа студентов-археологов под руководством доктора Оскара Олдреда из Кембриджского археологического отдела (Cambridge Archaeological Unit, CAU) проводила раскопки в загородном парке Уэндлбери. Это живописное место в пяти километрах к югу от Кембриджа, известное своими кольцевыми укреплениями железного века, уже много лет используется для учебных практик студентов бакалавриата.

«До того как мы обнаружили первые останки, нашей самой ценной находкой была крышка от упаковки Smarties 1960-х годов», — рассказывает Оливия Кортни, студентка-археолог из Бата, ныне третьекурсница Кембриджского университета. «Я никогда раньше не сталкивалась с человеческими останками на раскопках, и меня поразило, насколько близкими и в то же время далекими казались мне эти люди. Нас разделяли всего несколько лет, но во времени — более тысячи лет».

Яма размером примерно четыре на один метр находилась сразу за внешним кольцом древнего городища, к югу от него. В ней покоились останки десяти человек, что удалось установить по количеству черепов.

Особенности захоронения повергли археологов в замешательство:

• Четыре полных скелета, некоторые из которых лежали в позах, указывающих на то, что они были связаны

• Несколько черепов без тел

• «Куча ног» и других расчлененных конечностей

• По крайней мере один обезглавленный мужчина со следами от удара топором на челюсти

«Мы не видим особых свидетельств того, что некоторые из этих частей тела были намеренно раздроблены, — поясняет доктор Олдред. — Возможно, они уже находились в состоянии разложения и буквально рассыпались, когда их сбросили в яму».

Великан с просверленным черепом

Среди полностью сохранившихся останков выделяется скелет мужчины в возрасте от 17 до 24 лет, брошенного лицом вниз. Его рост составлял около 195 см — настоящий гигант для эпохи, когда средний рост мужчин составлял лишь 168 см.

Но главная загадка — в его черепе. На левой задней части имеется овальное отверстие диаметром 3 см со следами заживления. Это следы трепанации — древней хирургической операции, когда в черепе живого человека просверливали отверстие.

«Возможно, у этого человека была опухоль, которая поразила гипофиз и вызвала избыток гормонов роста, — предполагает доктор Триш Бирс, куратор коллекции Дакворта в Кембриджском университете, куда отправили останки для анализа. — Это можно заметить по уникальным особенностям длинных костей конечностей».

Такое состояние могло вызывать повышение внутричерепного давления и сильные головные боли, которые, вероятно, пытались облегчить с помощью трепанации. Подобные операции известны у древних греков и римлян, а также у многих других народов по всему миру.

Кто эти люди: саксы или викинги?

В конце IX века (примерно 874–875 годы) армия викингов разбила лагерь недалеко от Кембриджа и разграбила город. Затем регион вошел в состав королевства Восточной Англии, находившегося под властью викингов, и оставался в составе Данелага до начала X века. Данелаг (от древнеанглийского Dena lagu — «область датского права») — территория в северо-восточной Англии, которая в конце IX–XI веках контролировалась викингами и управлялась по скандинавским законам. Данелаг оставил глубокий след в английской культуре: многие повседневные слова скандинавского происхождения, такие как sky, egg, knife и window, вошли в английский язык именно в этот период; названия многих поселений до сих пор хранят память о викингах с характерными окончаниями -by (от скандинавского byr — «деревня», как в Дерби или Гримсби) и -thorpe (от þorp — «хутор», например Скотторп).

«Кембриджшир был пограничной зоной между Мерсией и Восточной Англией, где на протяжении многих десятилетий шли непрерывные войны между саксами и викингами за территорию, — объясняет доктор Олдред. — Мы предполагаем, что карьер может быть связан с этими конфликтами».

Предварительные радиоуглеродные исследования показали, что один из скелетов был захоронен в период с 772 по 891 год нашей эры с вероятностью 85%. Однако из-за отсутствия в могиле сопутствующих предметов (оружия, украшений или монет) пока невозможно точно сказать, были ли погребенные саксами или викингами.

Что случилось: битва или казнь?

Археологи спорят о характере захоронения. С одной стороны, у нескольких скелетов есть травмы, характерные для боевых действий. С другой — хаотичное расположение останков, связанные тела и возможное расчленение тел на трофеи указывает на массовую казнь.

«Погребенные могли подвергаться телесным наказаниям, и это может быть связано с тем, что Уэндлбери был священным местом, — говорит Олдред. — Возможно, некоторые расчлененные части тел ранее выставлялись в качестве трофеев, а затем их собрали и захоронили вместе с телами казненных или убитых иным способом людей».