Миранда: загадочная луна Урана

Новое исследование, основанное на данных, собранных космическим аппаратом Voyager 2 во время его пролета мимо Урана в 1986 году, проливает свет на одну из самых необычных лун этой планеты – Миранду. Несмотря на свои небольшие размеры, Миранда обладает удивительно сложной геологической историей. Ее поверхность испещрена глубокими каньонами, крутыми уступами и другими геологическими образованиями, которые свидетельствуют о бурном прошлом этого небесного тела.

Поиск объяснений

Ученые долгое время задавались вопросом: какие процессы могли привести к формированию столь необычного рельефа Миранды? Одна из наиболее вероятных гипотез заключается в том, что в прошлом внутри Миранды существовал океан жидкой воды. Приливные силы, возникающие в результате гравитационного взаимодействия с Ураном, могли вызывать нагревание недр спутника и поддерживать существование подповерхностного океана.

Чтобы проверить эту гипотезу, группа исследователей во главе с Томом Нордхаймом из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса разработала компьютерную модель внутреннего строения Миранды. Ученые создали различные модели, в которых варьировались толщина ледяной оболочки, глубина океана и состав недр спутника. Затем они сравнили результаты моделирования с данными, полученными с космического аппарата Voyager 2.

Следы былого океана

Результаты моделирования показали, что наиболее вероятным объяснением наблюдаемых геологических особенностей Миранды является существование в прошлом глубокого океана. По мере того как океан постепенно замерзал, ледяная оболочка становилась толще, а внутренние напряжения приводили к деформации поверхности спутника. В результате образовались те самые глубокие каньоны и уступы, которые мы наблюдаем сегодня.

Однако возникает вопрос: сохранились ли какие-либо следы этого древнего океана до наших дней? Некоторые ученые предполагают, что остатки океана могут существовать в виде соленых карманов, заключенных в толще льда. Такие карманы могут сохранять жидкое состояние благодаря высокому содержанию солей, которые понижают точку замерзания воды.