Пандо - удивительный лес-клон

Пандо, известное также как «Древо жизни», представляет собой уникальный организм. Это не просто группа деревьев, а колоссальная колония осин (Populus tremuloides), состоящая из 47 000 генетически идентичных стволов. Все эти стволы объединены обширной подземной корневой системой, которая обеспечивает их питание и обмен веществ. Каждый ствол является клоном другого, и все они произошли от одного семени, которое начало прорастать около 80 000 лет назад, в период последнего ледникового периода. Это делает Пандо одним из старейших известных живых организмов на планете. Дерево растет в национальном парке Фишлейк, штат Юта (США).

Название «Пандо» в переводе с латыни означает «я распространяюсь», что символизирует его уникальную способность к бесполому размножению. Колония занимает площадь более 43 гектаров и весит примерно 6500 тонн.

Исследования, проведенные в 1970-х годах, подтвердили, что Пандо является единым организмом. Согласно исследованию, опубликованному в базе препринтов bioRxiv, возраст Пандо оценивается в диапазоне от 16 000 до 80 000 лет.

Согласно информации, предоставленной Лесной службой США, некоторые стволы Пандо имеют возраст более 130 лет. Это свидетельствует о том, что растение постоянно восстанавливает свои части, которые увядают и отмирают. Однако в последние годы наблюдается тревожная тенденция: восстановление происходит не так активно, как прежде.

Исследование 2018 года выявило тревожную тенденцию: гигантский осиновый клон находится под угрозой исчезновения. Основная причина – чрезмерный выпас скота. Олени-мулы и домашний крупный рогатый скот, свободно пасущиеся на территории парка, уничтожают молодые побеги осины с катастрофической скоростью, превышающей её способность к регенерации. Это создаёт эффект «дефолиации», лишая Пандо возможности восстанавливать свою листовую массу и, следовательно, накапливать необходимые для роста и размножения питательные вещества. Ситуация усугубляется тем, что естественные враги оленей – волки, медведи гризли и пумы – были практически истреблены человеком в этом регионе, нарушив естественный баланс экосистемы. В результате популяция копытных резко возросла, что привело к перевыпасу и деградации растительного покрова.

Однако проблема не ограничивается только перевыпасом. Лесная служба США отмечает значительное влияние вредителей и болезней на состояние Пандо. Корневая гниль, различные бактериальные и грибковые инфекции постепенно поражают корневую систему клона, ослабляя его и делая более уязвимым для других негативных факторов.

К этому добавляется ещё один фактор, вызывающий беспокойство: возраст Пандо. По словам Курта Робинса, окружного рейнджера национального леса Фишлейк, гигантский клон может быть просто слишком стар, чтобы эффективно восстанавливаться. Его энергетические резервы могут быть истощены, что делает образование новых побегов всё более затруднительным.